曼陀罗，一个极具风情的异域名字。它开出来的花或白色、或紫色，十分妖娆迷人，但熟悉这种植物特性的人都知道，曼陀罗含有剧毒，能致人头晕、昏睡，严重时致人死亡。可人们不知道的是，就是这么一种毒性强悍的植物，在历史上曾神奇地保护了一个朝代免于分裂之中。

北宋仁宗年间，广西进士区希范嫌弃政府给自己的待遇太低，就跑到朝廷去击鼓“鸣冤”，要求皇帝重用他。朝廷命区希范老家宜州的地方官来处理此事，谁想到地方官不但不重用区希范，反而将他贬到广西的边远山区。区希范一怒之下，跑回宜州策动乡民谋反，还建立“大唐国”，拥戴贵州蒙赶为皇帝，聚集起大小官员共三十多人，一起向北叩拜，表示受天命讨伐北宋，一时尘嚣甚上。

文韬武略的杜杞领命平定叛乱，他发现岭南一带地形复杂，难以短时间内剿灭叛军，就想出了一条计策，派人向区希范劝降。有勇无谋的区希范不知是计，带着几百名士兵，大摇大摆前来杜杞营地，商议投降的条件和待遇，却正好掉进了杜杞设下的圈套。

当时广西就有一种药草，即现我们熟知在的曼陀罗。“曼陀罗”这个名字，本来出自梵语，据传是北宋年间由印度传入中国南方的。有人向杜杞献计，杜杞就用曼陀罗制成药酒，宴请区希范及其部众。等到区希范和下属喝下药酒不到一个时辰，就开始不胜酒力，大部分兵士纷纷醉倒，不省人事。区希范最后在身边侍卫的保护下，最后虽然侥幸脱围而去，但他带去商谈的士兵大多被斩杀。三天之后，因军心涣散，区希范也被擒获。广西蛮族的叛兵就此被瓦解了。

据说后来杜杞将要回天之日，梦到区希范的冤魂前来索命，指责他用毒酒诱杀降兵。杜杞正气凛然呵斥道：“你叛国造反，理应被诛，哪有颜面来找我索命？冤魂畏惧，随声散去，杜杞也就此离世了。”

有人把女人比喻成曼陀罗，既美丽动人，又带有剧毒。当你被她吸引，忍不住向她靠近，就会被她迷得神魂颠倒，最后像失去知觉的虫子一样，从曼陀罗美丽的花叶中坠落尘埃，走向死亡。看过亦舒的小说《曼陀罗》的人都知道，书中就是采用了这样的主题。

尽管含有剧毒，但曼陀罗也是一种极具观赏性的植物。又因它的名字出自佛经，更被认为具有佛性。现在很多人都认为，栽种曼陀罗花有助于理解佛性，早成正果。